Da Petrolini a Peter Ustinov, ad Alberto Sordi, per tutti noi Nerone che canta sullo sfondo dell'incendio di Roma è lo stereotipo del tiranno sfrenato, capriccioso, maniacale e, soprattutto, irresponsabile. I posteri, che lo hanno così ridotto ad un mostro o a una macchietta, hanno inteso conferirgli una dimensione complessivamente tranquillizzante. Ma i principi di cui è stato portatore, più consapevole di quanto non crediamo, e la particolare forma di potere di cui è stato l'incarnazione hanno finito per affermarsi in profondità e riaffiorano di continuo.