L'impianto di depurazione delle acque reflue della città di Cremona è una delle opere meno conosciute, pur essendo un fiore all'occhiello della città e preso ad esempio da altre realtà. L'impianto di depurazione delle acque reflue civili ed industriali, che serve la città di Cremona e altri dodici comuni circostanti, è costituito da tre linee della capacità totale di trattamento pari a 180.000 abitanti equivalenti. Le tre linee sono state realizzate in tempi differenti; la messa in servizio risale rispettivamente al 1985 per la prima linea, al 1989 per la seconda linea e al 2003 per la terza linea. Il risanamento delle acque cittadine avviene mediante l'invio di tutti gli scarichi liquidi prodotti nella città all'impianto di depurazione urbano. Un sistema di telecontrollo mantiene sotto costante monitoraggio il funzionamento della rete fognaria ed in particolar modo gli impianti di sollevamento, i livelli dei canali, in modo da avere sempre aggiornata la situazione delle fognature cittadine e verificare il comportamento delle canalizzazioni soprattutto in situazioni critiche. L'impianto è progettato dall'AEM su tre linee parallele ed uguali per il trattamento dei liquami e dei fanghi prodotti da tale depurazione, ciascuna capace di rispondere alle esigenze di 60.000 abitanti. L'impianto è tecnicamente definibile come impianto di tipo biologico a fanghi attivi, ciò significa che la depurazione è principalmente ottenuta tramite l'azione di una certa popolazione di batteri che aggrediscono la sostanza organica per alimentarsi. Questo processo biologico permette inoltre l'abbattimento di buona parte dell'azoto e del fosforo. I liquami e i fanghi trattati vengono poi smaltiti come fertilizzanti agricoli. Per mantenere e potenziare l'efficienza dell'impianto nel mese di novembre è stata siglata una convenzione dal Sindaco di Cremona Gian Carlo Corada, dal Presidente dell'Autorità Ambito Territoriale Ottimale Provincia di Cremona Giovanni Biondi e dal Presidente di AEM Gestioni Franco Albertoni, per opere dal valore complessivo di 1.500.000,00 di Euro. Gli interventi consentiranno, in considerazione dell'età delle prime due linee (rispettivamente 20 e 16 anni), di operare alcuni interventi di manutenzione e revisione degli impianti al fine di conservarne l'affidabilità e l'efficienza dei trattamenti; contestualmente saranno avviati interventi di ampliamento di alcuni processi, per far fronte alle nuove esigenze normative. I limiti di scarico sempre più restrittivi, infatti, spingono ad un miglioramento delle rese e dei rendimenti in termini di inquinanti rimossi, soprattutto per quanto riguarda l'abbattimento di solidi sospesi, azoto totale, fosforo totale.
I sei interventi cofinanziati dall'Autorità d'Ambito e dalla Regione Lombardia sono i seguenti: revisione ed adeguamento denitrificazione prima e seconda linea; revisione ed adeguamento aerazione prima e seconda linea; manutenzione straordinaria di gestori prima e seconda linea; realizzazione sistema di abbattimento del fosforo; nuovo sistema di disidratazione delle sabbie; interventi di rivestimento delle vasche. Ma l'impianto di depurazione di Cremona ha un'altra particolarità, che lo rende tra i primi in Italia ad aver attuato un reale recupero della risorsa idrica. Grazie alla completa depurazione e disinfezione delle acque reflue queste sono restituite all'ambiente per l'irrigazione delle coltivazioni. AEM ha stipulato infatti una convenzione con il Consorzio Bonifica Dugali per immettere nel reticolo irriguo le acque depurate al fine di utilizzarle per l'uso agricolo consentendo un notevole risparmio della preziosa risorsa acqua. (g. m.)